Buehler propose une grande variété de microscopes adaptés à l'analyse des matériaux, microscopes binoculaires, microscopes droits et inversés. Les microscopes inversés sont couramment appelés microscopes métallurgiques. Les microscopes peuvent permettre l'observation épiscopique (lumière réfléchie), diascopique (lumière transmise), ou les deux. L'éclairage peut être délivré en mode fond clair (BF) ou fond noir (DF) et plusieurs techniques comme le contraste interférentiel différentiel (DIC) et la microscopie en éclairage polarisé font usage de la nature de la lumière pour révéler des informations spécifiques lors de l'étude des matériaux.